HAL研究所以为MSX和Commodore VIC-20制作游戏起家。公司从早期到1990年代到中期的许多游戏都使用HALKEN（截取自公司日本名发音HAL KENkyūjo）以及HAL研究所名义。一些早期作品还使用HAL美国——由Yash Terakura领导的北美子公司——名义。 1992年秋，谷村正仁盲目将大量资金用于证券、地产等不动产投资结果负债达 20多亿日圆，会社处于破产绝境。 岩田聪只身前往京都拜见山内溥请求施以援手，山内对这个青年描述的经营构想非常感兴趣，于是以让岩田出任社长的附加条件出面为HAL研究所做债务担保。在岩田聪的领导下，HAL接连开发了《星之卡比》系列和《地球冒险》等多部畅销游戏，仅用三年时间就偿还了债务。 1998年7月，38岁的岩田聪由HAL研究所社长转任任天堂常务取缔役，经过这位青年不懈努力，HAL这家一度濒临破产倒闭的小型游戏会社成长为任天堂在日本本土最重要的第二方。